V říjnu 1953 se členové odbojové skupiny bratří Mašínů rozhodli opustit Československo a přes Berlín odejít do západního Německa, kde chtěli získat vojenský výcvik. Na území NDR byla skupina odhalena a pronásledována příslušníky bezpečnostních sil. Proti pěti odbojářům bylo mobilizováno 20 000 příslušníků Volkspolizei a Sovětské armády. Zatčení se skupina vyhnula jen díky nevybíravému použití zbraní. Přesto byli dva členové skupiny, Zbyněk Janata a Václav Švéda, dopadeni a vydáni do Československa, kde byli v roce 1955 popraveni.
Zbývající tři členy skupiny odhalil nedaleko Berlína německý policista. Při následující potyčce byl Milan Paumer (1931–2010) zasažen výstřelem do břicha. Střelu však zbrzdila peněženka, což zřejmě přispělo k tomu, že ranění nebylo smrtelné. Z místa incidentu se skupině podařilo uprchnout a naskočit na nákladní vlak směřující do Berlína. Na poslední zastávce se v důsledku policejní razie celá skupina rozdělila a Josef Mašín s raněným Paumerem poslední úsek překonali pěšky, zatímco Ctirad Mašín pokračoval na podvozku vlaku až do západního Berlína. Teprve zde vysílený Paumer zkolaboval a byl okamžitě odvezen do nemocnice.