Řád dvojitého draka byl založen v císařské Číně jako vůbec první ocenění koncipované po vzoru evropských záslužných řádů. Císař Kuangsü jej zřídil 7. února 1882 jako vyznamenání pro osoby s významnými zásluhami ve prospěch vládnoucí dynastie Quing. Řád měl pět tříd, z nichž první, druhá a třetí byly dále děleny vždy do tří stupňů, podle nichž byly dekorace vybraným laureátům udělovány nejen s ohledem na míru zásluh, ale také s ohledem na jejich společenské a služební zařazení. Řád byl původně určen k vyznamenávání cizinců, avšak od roku 1908 mohl být udělován i domácímu obyvatelstvu. Ke zrušení řádu došlo v roce 1911, kdy jej nahradil nový Řád císařského trůnu.