Dne 10. června 1940 vstoupil italský diktátor Benito Mussolini do druhé světové války na straně Německa a následně v září 1940 vpadly jeho vojáci do Egypta. Útok se však záhy vyčerpal a při protiútoku mnohem slabších britských sil začala italská armáda ustupovat. Dne 9. prosince 1940 zahájili spojenci operaci Compass, během níž začali Italy systematicky vytlačovat směrem na západ.
Počátkem roku 1941 ovládli Britové Kyrenaiku a situaci zachránil teprve zásah Rommelova Afrikakorpsu. Vojska spojenců a Osy pak bojovala v Kyrenaice se střídavými úspěchy. Na jaře 1942 zahájily síly Osy v severní Africe ofenzívu, 21. června dobyly Tobruk a opět překročily egyptskou hranici – zastaveny byly až v červenci a poté na přelomu října a listopadu utrpěly porážku u al-Alamejnu.
Dne 8. listopadu 1942 se spojenci vylodili v Maroku a Alžírsku. Italové a Němci sice obsadili Tunisko, avšak nedokázali zastavit postup spojeneckých vojsk z Egypta do Libye a posléze do Tuniska. Vojska Osy, sevřená v Tunisku, kapitulovala 15. května 1943 – do zajetí padlo čtvrt milionu italských a německých vojáků.
Snímek zachycující italské tanky byl do sbírky Vojenského historického ústavu Praha získán před rokem 1989.