CHARNOCK, John. Nelson's Leben.

Jen stěží bychom v dějinách britské Royal Navy našli ikoničtější postavu, než byl admirál Horatio Nelson. Nelson se narodil roku 1758 v malé vesnici Burnham Thorpe v hrabství Norfolk do středostavovské rodiny. K válečnému námořnictvu nastoupil v 12 letech na loď svého strýce. Díky jeho vlivu a svým vlastním schopnostem rychle dosáhl hodnosti poručíka. Zúčastnil se americké války za nezávislost, kde mimo jiné velel expedici proti španělské pevnosti Castillo Viejo. Další nasazení přišlo v roce 1793, poté co Francie vyhlásila válku také Británii. Nelson působil prakticky až do roku 1799 ve Středomoří. Jeho nejslavnější bitvou v této oblasti bylo zničení francouzské flotily v zátoce Abukir. Po tomto vítězství obdržel titul barona od Nilu a z Burnham Thorpe. Následovaly operace na Baltu a bitva u Kodaně, jejíž 213. výročí si v těchto dnech připomínáme.

V roce 1803 se Nelson stal velitelem středomořské flotily s HMS Victory jako vlajkovou lodí. Činnost flotily spočívala v blokádě francouzského přístavu Toulon. Poslední etapa Nelsonova života a kariéry nastala v dubnu 1805. Admirálu Villeneuveovi se podařilo se svojí eskadrou vyplout z Toulonu a dostal se do Západních Indií, kde převzal velení kombinované francouzsko-španělské flotily. Cílem této flotily bylo vylákat britské loďstvo do Karibiku a poté zabezpečit kanál La Manche pro předpokládanou francouzskou invazi na Britské ostrovy. Nelson, který skutečně Francouze pronásledoval přes Atlantik, se ale vrátil do Británie, kde se dozvěděl, že kombinovaná flotila doplula do Cádizu. Obdržel příslušné rozkazy a začal jednat. Dne 21. října 1805 vybojoval bitvu u Trafalgaru. Britská flotila čítala 27 lodí, kombinovaná francouzsko-španělská 33. Admirálu Nelsonovi se podařilo dosáhnout rozhodného vítězství, avšak v průběhu bitvy byl smrtelně raněn střelou z muškety. Zemřel příštího dne ve věku 47 let. Pohřeb se konal 9. ledna 1806 v katedrále sv. Pavla v Londýně.

Německé vydání knihy Johna Charnocka, které je součástí starého fondu knihovny VHÚ, patří k tomu druhu publikací, které vznikají v každé době krátce po úmrtí význačných osobností. Charnockova kniha vyšla v Londýně již roku 1806. Německé vydání je z roku 1807 a obsahuje předmluvu překladatele datovanou zářím 1806, tedy sedm měsíců po Nelsonově pohřbu.

Přesto tato kniha ční vysoko nad běžnou soudobou produkcí. John Charnock patřil ve své době k autoritám v oboru historie britského královského námořnictva zejména díky své šestisvazkové práci Biografia navalis; or, Impartial Memoirs of The Lives and Characters of Officers of the Navy of Great Britain, From The Year 1660 to The present Time, která postupně vycházela v letech 1794-98. Vysokou reputaci si získala i jeho další práce třísvazková History of Marine Architecture vydávaná v letech 1801-02. Charnockův životopis admirála Nelsona platil za nejlepší veřejně dostupný zdroj informací téměř až do poloviny 19. století, kdy vyšly Despatches and Letters of Lord Nelson, které za pomoci dcery slavného admirála shromáždil sir Nicholas Harris Nicolas.

Samotná kniha, oba její díly, je svázána v jednom svazku v tuhé kožené vazbě formátu 11,5 cm x 19 cm. Hřbet knihy a desky jsou zdobeny zlacením. Oba díly dohromady obsahují celkem šest černobílých rytin.

Přestože je tento ve své době vynikající Nelsonův životopis již překonán novějšími pracemi, nepochybně si zaslouží pozornost badatelů jako kniha napsaná Nelsonovým současníkem a významným autorem publikací s námořní problematikou, které jsou dodnes citovány. V neposlední řadě také stojí za pozornost fakt, že se jedná o nadstandardně kvalitní pamětní spis věnovaný jedné z nejvýznamnějších osobností historie britského královského námořnictva.

Anglický originál najdete online zde.

 

Citace:

CHARNOCK, John. Nelson's Leben. Bremen: Johann Heinrich Müller, 1807, 2 sv.