SMALLWOOD, William L., The West Point Candidate Book: How to prepare. How to get in. How to survive

West Point, tímto názvem převzatým od názvu bývalé vojenské pevnosti ve státě New York, kde se nachází, bývá běžně označována Vojenská akademie Spojených států amerických (United States Military Academy), jež byla oficiálně založena prezidentem Thomasem Jeffersonem 16. března 1802 v jedné z klíčových pevností americké války za nezávislost.

Akademie zahájila svou činnost 4. července 1802 a v prvních letech fungovala značně neustáleně. Různil se jak věk kadetů, tak délka jejich studia. Teprve válka roku 1812 vyvolala reakci kongresu, který stanovil pevný systém výuky a navýšil počet přijímaných uchazečů. Při následujících válečných konfliktech, do nichž se USA zapojily, byl počet přijatých studentů opakovaně navyšován a také účelově zkrácena doba studia, neboť z řad absolventů se rekrutovala většina nových důstojníků Armády Spojených států.

Roku 1925 získala Akademie akreditaci pro udělování vysokoškolského titulu. Absolventi tedy kromě vojenské hodnosti (obvykle „second lieutenant“ – ekvivalent poručíka) obdrží titul bakaláře a uplatnit se mohou nejen v armádě, kde musí všichni nejprve povinně aktivně odsloužit několik let, ale také v civilním sektoru. Z řad absolventů tedy pocházejí nejen vojenští velitelé, ale také politici, vědci, sportovci ad. Velkých změn se škola dočkala během druhé světové války a po ní. V letech 1942 a 1943 byl navýšen počet kadetů na téměř 2 500 ročně, doba studia se zkrátila na tři roky. V roce 1945 došlo k modernizaci studijního programu.

Během 60. let vzrostl počet kadetů na 4 400, ale následující válka ve Vietnamu, negativně reflektovaná v americké společnosti, otřásla i popularitou West Pointu a počet uchazečů se rapidně snížil. V polovině 70. let byl oficiálně umožněn vstup do West Pointu také ženám, které dnes tvoří zhruba 20 % z celkového počtu kadetů. V současnosti přichází každoročně na West Point kolem 1300 nových kadetů a absolvuje na tisíc studentů.

Z hlediska české historie vojenství stojí za zmínku skutečnost, že West Pointem prošel nejeden Čechoameričan (první již v 19. století), a v posledních desetiletích se tato prestižní vojenská akademie v rámci koaličních vazeb NATO otevřela i studentům ze zahraničí. Prvním vojákem AČR, který ji absolvoval, se stal roku 1997 poručík Petr Vohralík (následně účastník zahraničních vojenských misí v Bosně a Hercegovině, Iráku, Řecku a Afghánistánu). Další vojáci z řad AČR pak na West Pointu absolvují kratší specializované kurzy. Na americké vojenské akademii také přednášel nejméně jeden český profesor (prof. PhDr. Jiří Lach, MA, PhD.).

Pro přijetí na Akademii je nutné se osobně přihlásit a obdržet nominaci (doporučení), obvykle od člena amerického kongresu, případně prezidenta či viceprezidenta. Kromě tohoto způsobu nominace existují i další výjimky, zvláště pro děti vojáků. Každý uchazeč musí splňovat podmínky, kterými jsou věk, rodinný stav, studijní prospěch a fyzická a zdravotní způsobilost, a projít několika fázemi přijímacích zkoušek. O požadavcích na uchazeče informují různé brožury, několik takových se nachází i ve fondu Knihovny VHÚ. Například příručka s podrobnými podmínkami, kvótami či ukázkami přijímacích testů z roku 1943, stručná česká informační brožura z počátku 90. let a také tímto příspěvkem prezentovaná kniha z přelomu tisíciletí, která seznamuje uchazeče a jejich rodiče nejen s podmínkami pro přijetí na Akademii, ale také s životem kadeta a vysvětluje, jak zvládnout celé studium. Zajímavá je nejen sama o sobě, ale zvláště ve srovnání se staršími příručkami.

Citace:

Smallwood, William L., The West Point Candidate Book: How to prepare. How to get in. How to survive. Sun Valley : Beacon Books, 2000. 2, 331 s. : foto, příl. [West Point. Příručka pro uchazeče o studium na americké vojenské akademii] ISBN:0-929311-02-7