NICOLSON, Harold. Why Britain is at War

„Nikdy jsme nechtěli válku. Pohrdáme jí z hloubi našich duší. Nemáme nic proti německému lidu, nepřejeme si dále rozšiřovat naše impérium ani zničit našeho obchodního rivala. Proč jsme tedy ve válce? Tato otázka se dá zodpovědět dvěma slovy: ´Adolf Hitler´.“ V takto jednoduchém, srozumitelném a výstižném duchu vysvětluje autor čtenářům, proč je Velká Británie ve válečném stavu s Německem.
Sir Harold George Nicolson (1886-1968) byl britský diplomat, politik a spisovatel. Dvacet let svého aktivního života strávil v diplomatických službách. Poté se rozhodl věnovat politice. V roce 1931 se stal členem nové politické strany Oswalda Mosleyho New Party. Nicméně, když o rok později Sir Mosley založil Britskou unii fašistů, distancoval se od něj a vstoupil do strany National Labour Organisation. Ve volbách v roce 1935 se dostal do dolní sněmovny, kde působil přesně deset let. Nebyl jen řadovým poslancem, ale i parlamentním sekretářem. V roce 1940 pracoval jako cenzor na ministerstvu informací a v letech 1941-1946 byl v radě BBC. Patřil k nemoha poslancům, kteří už od poloviny třicátých let varovali před nebezpečím nacismu. Vyjádřit své názory, tak aby se setkali s větší odezvou, se mu ale podařilo až v této knize po vypuknutí války.
Podnět k jejímu napsání dal 25. září 1939 Allen Lane, zakladatel velice úspěšného nakladatelství Penguin, který mimochodem přišel s revolučním nápadem výroby kvalitních a cenově dostupných paperbacků, když se jednou vracel z návštěvy u Agathy Christie a na nádraží nemohl sehnat žádné kloudné čtení do vlaku. Obrátil se na Harolda Nicolsona s žádostí, aby sepsal knihu, která by vysvětlila britské veřejnosti, proč byla válka s Německem nevyhnutelná. To bylo více než důležité, protože proti válce se stavěli svorně britští fašisté, komunisté i relativně silné pacifistické hnutí a mnoho prostých Britů se ptalo „ proč“. Kniha podle všeho vznikla během opravdu krátké doby, protože byla vydaná již počátkem října 1939. Velice rychle se prodalo přes 100.000 výtisků. Nicolson předkládá stručný Hitlerův životopis a mapuje jeho vzestup k moci. Následně analyzuje Mein Kampf a upozorňuje na to, že ti, kteří četli jeho anglické vydání, znají pouze jeho zjednodušenou a eufemizovanou verzi. Poté popisuje Hitlerovu agresivní politiku od obsazení Porýní, přes anšlus Rakouska, mnichovskou dohodu a okupaci Sudet, obsazení Československa, až do útoku na Polsko. Hitler je portrétován jako líný, zženštilý, bezohledný, ale navýsost pozoruhodný muž, který byl ve správnou dobu na správném místě. Autor jej velice rád přirovnává k tehdy známému sériovému vrahovi Georgi Josephu Smithovi a poukazuje na nápadnou paralelu v jejich chování.
Samozřejmě, že Nicolson se v některých věcech dopouští nepřesností či nepravd, ať už propagandisticky cílených, nebo pouhých omylů. Například není dokázané, že by Hitler byl kdy nucen žebrat. Stejně tak jako domněnka, že od určité doby neměl v rukou moc on sám, ale již jeho generálové u dnešního čtenáře s povědomím o historii asi vyvolá lehký úsměv na tváři. Přesto se ale jedná o velice zdařilé dílo britské propagandy, které zcela splnilo svůj účel.

citace:
NICOLSON, Harold. Why Britain is at War. Harmondsworth: Penguin, 1939. 160 s.