Československý interbrigadista, poté dvorní fotograf Beatles

Jeho práci u nás zná každý. Jeho jméno téměř nikdo. Přestože se Desider „Dežo“ Hoffmann narodil na Slovensku v židovské rodině, většinu života prožil jako světoběžník a zemřel jako poddaný britské královny, sám sebe považoval za Čechoslováka. Prokázal to i v nejtěžších dobách.

Narodil se 24. května 1912 v Banské Štiavnici a vyrůstal v Žilině. Po skončení povinné školní docházky absolvoval v roce 1929 dvouletou obchodní školu. Našel si zaměstnání jako účetní a knihkupec. Od října 1934 do konce roku 1935 vykonával prezenční vojenskou službu, z níž byl však ze zdravotních důvodů předčasně propuštěn.

Následně odjel do Paříže, kde začal pracovat jako fotograf a kameraman. V některých jeho životopisech se uvádí, že navštívil bojující Habeš, což však není příliš pravděpodobné, vzhledem k tomu, že na jaře 1936 již tamní válka končila. Ve druhé polovině roku 1936 však byl již zcela jistě na Iberském poloostrově. Stal se jedním ze zhruba dvou tisícovek čs. občanů pomáhajících v řadách mezinárodních brigád španělské republice a byl několikrát zraněn. Zůstal zde až do února 1939 a spolu s dalšími byl následně internován ve Francii.

Po vypuknutí války se nacházel v táboře Gurs, kde panovala velmi napjatá atmosféra. Komunisté, jichž byla většina, se v důsledku uzavření paktu Molotov – Ribbentrop velmi ostře vymezili proti své účasti v boji za obnovu Československa a několik desítek pročeskoslovensky orientovaných interbrigadistů „vyloučili“ ze svých řad. Byl mezi nimi i Dežo Hoffmann, který se do čs. zahraniční armády přihlásil mezi prvními. V Gurs však zůstal až do června 1940 v roli jakéhosi důvěrníka čs. odboje. Následně odjel do Velké Británie, kde opět patřil mezi několik desítek k čs. státu loajálních interbrigadistů, kteří odmítli komunisty vyprovokovaný pokus o rozklad čs. armády v táboře v Cholmondeley.

Až do května 1944 sloužil jako desátník u štábní roty Čs. samostatné obrněné brigády. V té době se však u něj začaly projevovat zdravotní potíže, v jejichž důsledku byl nejprve přeložen k nebojovému útvaru a koncem prosince 1944 jako 50% invalida propuštěn z čs. branné moci.

Mezi tím se v Británii oženil a založil rodinu. Do Československa, kde byla většina jeho příbuzných zavražděna během holocaustu, se po válce již nevrátil.

Usadil se v londýnském Soho a záhy se prosadil. Fotil pro Daily Mirror a The News Chronicle. V roce 1962 se seznámil s Beatles. Jeho styl změnil image kapely a v podstatě vytvořil její charakteristický vizuál. Absolvoval s nimi všechny turné po Evropě i v USA. Před jeho objektivem se ale v 60. letech vystřídali téměř všichni, kteří v té době něco znamenali: Luisem Armstrongem a Marlene Dietrich počínaje, přes Marylin Monroe a Marlona Brando, až po Rolling Stones a Jimmyho Hendrixe.

Dežo Hoffmann zemřel 26. března 1986 v Londýně.

Jiří Plachý