Na podzim roku 1918 byla schválena Prozatímní čs. vládou v Paříži podoba vyznamenání, jež mělo být udělováno praporům, korouhvím čs. revolučních vojsk a také příslušníkům spojeneckých armád, bojujících po boku čs. zahraničních vojsk v letech 1914–1918. Autorem předlohy se stal český malíř František Kupka. Podle jeho kresebného návrhu vytvořil český malíř Emil Purghart sádrový model pro ražbu. Tento umělec je znám rovněž jako spoluautor návrhu sdruženého legionářského znaku (ve spolupráci s Ludvíkem Strimplem).
Osudy Františka Kupky a Emila Purgharta měly mnoho společného. Purghart žil a umělecky působil stejně jako Kupka v Paříži již před první světovou válkou. V létě roku 1918 se oba přihlásili k 21. čs. střeleckému pluku čs. legií ve Francii. Z minulosti se dobře znali, takže společná umělecká práce na vojenské symbolice nebyla pro žádného z nich problém. Emil Purghart se po návratu do Československa výtvarné činnosti již oficiálně nevěnoval. Pracoval na ministerstvu zahraničních věcí ve funkci ředitele tiskové služby. František Kupka se vrátil po krátkém působení v Praze zpět do Francie.