Rok 1797 byl jedním z mnoha let francouzských revolučních válek a také rokem, kdy se habsburská monarchie cítila velice ohrožena. Napoleonova tzv. italská armáda se v březnu 1797 probila přes Tyroly a Korutany a postupovala alpskými zeměmi směrem k Vídni. Během desetidenního příměří, které se Rakušanům podařilo vyjednat, se hlavní město připravovalo k obraně a 10. dubna byla vyhlášena výzva k vytvoření domobrany. Ohlas předčil všechna očekávání a do domobrany se přihlásilo na 40.000 mužů všech stavů, z nichž bylo následně postaveno 17 praporů pěchoty, prapor polních myslivců a dvě švadrony jízdy. Vzhledem k následujícím mírovým jednáním domobrana do bojů nezasáhla, nicméně císař na přímluvu ministra policie a velení domobrany ocenil ochotu a odhodlání občanů dne 28. dubna 1797 zřízením Vojenské záslužné medaile dolnorakouské výzvy z roku 1797. Medaile byla ražena ze zlata, stříbra a patrně i ze železa v několika různých velikostech. Vyšší důstojníci dostávali zlaté medaile o průměru 37 mm, důstojníci stříbrné o průměru 41 mm, poddůstojníci stříbrné o průměru 39 mm a mužstvo medaile o průměru 37 mm. Železné medaile o průměru 39 mm měly být určeny pro příslušníky domobrany, kteří neměli plnit bojové úkoly.