Součástí činnosti Státní tajné bezpečnosti (StB) byla realizace prostorových odposlechů pomocí operativních technických prostředků, tzv. „štěnic“. Odposlechy využívala StB již od počátků své činnosti v roce 1948. V roce 1977, kdy byla podepsána Charta, vyvinula StB moderní ovládací vysílač TI-699, který používala k bezdrátovému dálkovému ovládání „štěnic“ umístěných v bytech disidentů, ale např. i v hotelových pokojích cizích státních příslušníků či v bytech diplomatů. Prohlášení Charty 77, mezi jehož iniciátory patřili Jan Patočka, Václav Havel, Zdeněk Mlynář, Jiří Němec a řada dalších osobností, kritizovalo státní moc za nedodržování občanských a lidských práv, k němuž se Československo zavázalo podpisem helsinských dohod. Charta se stala jedním z nejvýznamnějších projevů odporu vůči komunistickému režimu.