V den německého útoku na Polsko se v zemi nacházelo asi 900 československých vojenských uprchlíků, z kterých byla na základě dekretu polského prezidenta zformována Legie Čechů a Slováků. Rychlý německý postup však plány na organizaci jednotky zhatil.
Během ústupu na východ se legionáři několikrát podíleli na protivzdušné obraně polských železničních uzlů. O jejich chabé výzbroji a výstroji (muži neměli ani stejnokroje) svědčí divadelní kukátko, které dostal od neznámého polského důstojníka des. Josef Vyhnánek (1911–1987), který byl příslušníkem sedmadvacetičlenné skupiny pověřené protivzdušnou obranou Tarnopolu. Právě tato skupina měla dosáhnout výjimečného úspěchu v podobě sestřelu německého bombardovacího letadla a poškození dalšího.