Černohorský kníže Danilo I. založil 23. dubna 1853 Řád za zásluhy o nezávislost Černé Hory, zvaný též Řád Danila I. Založen byl u příležitosti ukončení války s Turky a původně se uděloval v jedné třídě. Následovalo několik reforem řádu – od roku 1861 se uděloval ve třech třídách (velkokříž, komandér, rytíř), od roku 1873 ve čtyřech třídách (velkokříž, velkokomandér, komandér, rytíř). Poslední reformou řádu byla v roce 1893 přidána třída důstojníka, čímž byl řád nakonec rozšířen na pět tříd po vzoru mnoha jiných evropských řádů, které napodobovaly systém francouzského Řádu čestné legie. Řád byl koncipován jako ocenění bojových zásluh, nicméně mohl být udělen i za zásluhy o knížecí dům a oblast kultury.
Prezentovaná řádová dekorace pochází z pozůstalosti proslulého českého puškaře Sylvestra Krnky, který ji obdržel roku 1878 jako projev vděčnosti za dodávky pušek systému Krnka pro černohorskou armádu v letech 1869−1875 a za dodávky nábojů roku 1877.