Jednalo se o žánrové figurky, které měly ilustrovat útrapy kdysi slavné a neporazitelné Napoleonovy armády při jejím ústupu z území Ruska v zimě roku 1812. Tenkrát se z armády, čítající šest set tisíc mužů, doprovázené více než třinácti sty kusy děl, podařilo přejít na cestě zpět domů do Francie přes pohraniční řeku Němen jen pouhé tisícovce ještě stále ozbrojených a několika tisícům zubožených a neozbrojených vojáků. Cínové figurky s touto tematikou si zvláště díky preciznímu výtvarnému a řemeslnému zvládnutí a v neposlední řadě i neobvyklé tematice získaly mezi sběrateli velkou oblibu.
Figurky byly získány do sbírky Vojenského historického ústavu nákupem v šedesátých letech minulého století.