HOLLES, Robert O. Now thrive the armourers.

Korejská válka probíhající v letech 1950–1953 bývá často označována přízviskem „zapomenutý konflikt“, protože minimálně v západním světě zůstává mimo povědomí širší veřejnosti. Je to poměrně zvláštní, když si uvědomíme, že toto velké střetnutí studené války si vyžádalo miliony lidských životů vojáků i civilistů. Válka byla ukončena pouze příměřím, a proto technicky vzato stále trvá.

V Koreji se také poprvé postavila agresorovi mezinárodní vojska OSN. Tento kontingent tvořilo dohromady 21 států pod americkým vedením. Po Američanech s více než 300 000 muži v něm měli největší zastoupení Britové, kteří do této „policejní akce“ vyslali přes 14 000 vojáků, z nichž více než 1 000 padlo. Jedním z účastníků byl i pozdější spisovatel a scénárista Robert O. Holles (1926–1999), svého času seržant 1. praporu Gloucesterského pluku. Jeho zážitky mu ještě během války poskytly materiál k sepsání knihy, jejíž název v sobě nese slova z Shakespearova Jindřicha V. „Přišel čas zbrojířů a prsa všech mužů se dmou jen myšlenkami na čest“.(překl. M. Hilský)

Hollesovo dobrodružství začalo, když se svým regimentem dorazil do Koreje v říjnu 1950. V té době byli severokorejští vojáci, kteří 23. června toho roku napadli svého souseda, zahnáni zpět za 38. rovnoběžku, jež tvořila umělou hranici, a boj se přenesl na jejich část poloostrova. Zdálo se, že válka je již téměř vyhrána. Nic však nemohlo být více vzdáleno od pravdy. Zanedlouho vstoupila do hry na straně Severokorejců početná armáda čínských „dobrovolníků“, která v celém konfliktu způsobila zásadní obrat a významně jej prodloužila. A tak se vojáci Gloucesterského pluku, kteří měli být původně pouze v rezervě, rychle dostali do přední linie. Velice brzy museli čelit nejen zdánlivě nepřemožitelnému nepříteli, ale i kruté korejské zimě.

Svou nejdůležitější roli však sehráli 22.-25. dubna 1951 v bitvě na řece Imdžin zhruba 50 kilometrů severně od Soulu, která v mnohém ohledu snese srovnání s bitvou u Thermopyl. Číňané zahájili mohutnou jarní ofenzivu a britská 29. Pěchotní brigáda společně s belgickým praporem hájila úsek fronty, za kterým ležela hlavní cesta do jihokorejské metropole. Během těchto tří osudových dnů se bránili přesile v poměru sedm proti jednomu. Tento zdržovací boj poskytl jednotkám OSN drahocenný čas na zorganizování obranné linie k zastavení čínské ofenzivy. 1. praporu Gloucesterského pluku zde připadl nezáviděníhodný úkol krýt ústup, a proto utrpěl takové ztráty, že prakticky přestal existovat jako bojující jednotka.

Holles ve své knize barvitě ale přesto bez jakéhokoliv patosu nebo přehnaného heroizování popisuje všechny tyto události, které se svou jednotkou během ročního nasazení v Koreji prožil. Neomezuje se pouze na perspektivu jednoho vojáka, ale poskytuje čtenáři širší obraz. Jeho kniha je tak velice dobrým zdrojem informací o neprávem „zapomenutém konfliktu.“

Citace:

HOLLES, Robert O. Now thrive the armourers : a story of action with Gloucesters in Korea (November 1950–April 1951). London: George Harrap, 1953. 176 s.