Krátce po 2. světové válce byl v OKB Arkadije Dmitrijeviče Švecova vyvinut nový sedmiválcový hvězdicový motor pro pohon cvičného vojenského letounu Jakovlev Jak-11. Konstruktéři využili bohatých zkušeností s výkonným dvouhvězdicovým čtrnáctiválcem AŠ-82, a tak vznikla jeho jednořadá obdoba s názvem AŠ-21. Spolu se zavedením licenční výroby Jaku-11 (C-11) v tehdejším Československu byla připravována i produkce těchto motorů v Avii Čakovice pod označením M-21. V padesátých letech minulého století tak bylo u nás vyprodukováno velké množství těchto pohonných jednotek pro potřeby letectva a Svazu pro spolupráci s armádou. Později se spolu s letouny C-11 řada motorů dostala i do zahraničí. Ve sbírce VHÚ se nachází celkem pět kusů M-21, z nichž jeden byl v nedávné době renovován v Leteckých opravnách Malešice jako letuschopný pro muzejní létající exponát Let C-11, imatrikulace OK-JZE. Motor byl do sbírky získán v roce 1969 převodem z letiště Hradec Králové a dlouhá léta uložen v depozitáři. Když se ukázala potřeba další pohonné jednotky s dostatečným rezurzem letových hodin, byl poměrně složitě renovován a podroben zkouškám na brzdě. Přitom bylo zjištěno, že již jednu generální revizi v LOM absolvoval a to v roce 1963. Po splnění programu záběhu by měl být namontován na renovovaný drak C-11.
Motor M-21 byl sedmiválcový čtyřtaktní hvězdicový vzduchem chlazený motor o maximálním výkonu 700 k (515 kW) při 2 300 ot/min. Zdvihový objem byl 20,6 litrů, průměr 1 260 mm, délka 1 372 mm a suchá hmotnost 495 kg.