První spojenecké bomby dopadly na Prahu 15. listopadu 1944, poškodily elektrárnu v Holešovicích a zabily několik lidí. Dne 14. února 1945 provedlo americké letectvo nálet na Drážďany, bombardované již v noci Brity. Menší část Američanů ztratila směr a odchýlila se od zamýšlené trasy směrem na jih. Nad Prahou se tak objevilo 62 amerických bombardérů B-17, jež na město v čase od 12.25 do 12.34 shodily 152 tun bomb – skutečnost, že Praha na rozdíl od zamýšleného cíle dosud nehořela, nehrála roli.
Pražané byli bombardováním zaskočeni – dosud byli zvyklí, že spojenecké bombardéry nad Prahou pouze přelétávají, a odvykli si prchat při leteckém poplachu do krytů. Počet obětí náletu tak byl značný. Po válce byl určen na 701 mrtvých a 1184 těžce raněných, ještě počátkem sedmdesátých let však byl při stavebních pracích na Vinohradech objeven zasypaný a zapomenutý kryt ve druhém podlaží starého sklepení, ve kterém zemřelo 23 lidí. Zasaženy byly Radlice, Smíchov, Pankrác, Nusle, Vršovice, Podolí, Nové Město a Vinohrady. Bomby poškodily například Emauzský klášter, Faustův dům, Všeobecnou fakultní nemocnici nebo Vinohradskou synagogu, poškozeno bylo přes 2500 domů. Tuto cenu tedy Praha zaplatila za navigační omyl amerických letců – v březnu však mělo přijít další, tentokrát zcela plánované bombardování.