Německá satirická pamětní plaketa k potopení Lusitanie

Dne 7. května 1915 byl německou ponorkou U-20 torpédován a potopen u irských břehů linkový zaoceánský parník RMS Lusitania. Incident se stal významným nejen pro svůj rozsah (potopena byla jedna z největších lodí na světě), ale také mezinárodním dopadem. Značnou část z téměř 1 200 pasažérů, kteří potopení nepřežili, totiž tvořili občané Spojených států amerických. Za oceánem se tento zjevný zločin, který Němci v rámci své neomezené ponorkové války spáchali na civilním plavidlu, plujícím navíc pod vlajkou neutrální země, stal jedním z hlavních faktorů měnícího se veřejného mínění Američanů, což o dva roky později vyústilo v jejich vstup do první světové války.

Okolo samotného incidentu zůstává však dodnes plno otazníků. Ze způsobu potopení Lusitanie, které bylo mimořádně rychlé a doprovázené dodatečnými explozemi, se často usuzuje, že na palubě mohly být zbraně nebo munice pro Británii. To by samo o sobě představovalo porušení mezinárodních zásad ze strany Američanů.

Zobrazená satirická pamětní plaketa byla vytvořena medailérem Karlem Goetzem v Německu v srpnu 1915 a svérázným způsobem oslavovala zánik Lusitanie. Svým námětem upozorňovala na to, že Američané byli předem dostatečně varováni a cestu přes Atlantik – navíc na palubě plavidla zneužívaného pro převoz válečně důležitého materiálu – podnikli na vlastní nebezpečí.

Medaili se podařilo ještě během války propašovat do Británie, kde byl původní německý originál věrně okopírován a znovu vyražen v počtu asi 300 000 kusů jako důkaz německého barbarství a cynismu. Ve výsledku se tak vytvoření medaile Německu hluboce vymstilo.

Popis:

Plaketa o průměru 55 mm a síle 3 mm je ražena z bronzu. Na straně averzu je v horních dvou třetinách plochy stylizována scéna potápějící se Lusitanie, která je vyobrazena z pravoboku ve chvíli, kdy míří zádí ke dnu. Z její paluby se do rozvířeného oceánu řítí vozidla, letadla a další náklad. Horní opis zní KEINE BANN WARE! (v překladu Žádný zakázaný náklad!). V dolní třetině je dělený nápis DER GROSSDAMPFER / LUSITANIA / DURCH EIN DEUTSCHES / TAUCHBOOT VERSENKT / 5. MAI 1915 (v překladu Velký parník Lusitania, potopený německou ponorkou dne 5. května 1915). Reverzní strana představuje frontu pasažérů na lístky u okénka společnosti Cunard (která Lusitanii provozovala). Muž v řadě čte noviny s nadpisem U-BOOT GEFAHR (Nebezpečí ponorek). Samotné lístky lidem předává smrtka, která se z okénka naklání. Horní opis hlásá: GESCHÄFT ÜBER ALLES (Obchod nade vše). Zajímavostí je chybné datum potopení – 5. květen. Medailér byl kvůli tomu donucen vytvořit druhou verzi plakety, kde bylo již datum uvedeno správně.

Plaketa byla do sbírky Vojenského historického ústavu Praha získána nákupem ve starožitnictví v roce 1980.

Plaketa byla do sbírky získána nákupem ve starožitnictví v roce 1980.