Pravým symbolem leteckých útoků na civilní cíle se stal nálet na baskické město Guernika, ke kterému došlo v pondělí 26. dubna 1937. Ač byla Guernika dopravním uzlem s nezanedbatelným vojenským významem, německé a italské bomby tentokrát našly cíle výhradně civilní a v malém městečku způsobily masakr. Již před Guernikou však sílu bombardování poznala i řada jiných španělských měst, včetně samotného Madridu, o který probíhaly od listopadu 1936 urputné boje.
Následky frankistického bombardování samozřejmě dovedně využila vládní propaganda. Snímky rozbombardovaných domů i znetvořených lidských těl obletěly zakrátko celý svět a vyvolaly celosvětovou vlnu solidarity s republikánským Španělskem. Lidstvo tak mohlo v praxi poznat totální destrukční charakter moderní letecké války. Propagační materiály ze sbírek VHÚ pochází dle data vydání z prosince 1936 a představují tak jednu z prvních reakcí na bombardování Madridu. Za pozornost stojí, že předkládané materiály si zatím všímají spíše poškozených budov než lidských obětí.
Konvolut tištěných propagačních letáků ze španělské občanské války získal VHÚ darem v roce 1988.