Purpurové srdce je nejstarší vojenské vyznamenání ozbrojených sil USA a historicky navazuje na Odznak za vojenské zásluhy (Badge of Military Merit) ve tvaru purpurového srdce, založený roku 1782 Georgem Washingtonem během války za nezávislost a uděleným pouze třikrát v historii. Novodobé vyznamenání Purpurové srdce bylo zřízeno 22. února 1932 u příležitosti dvoustého výročí narození George Washingtona. Původně fungovalo jako ocenění, zpětně udělované za utrpěné zranění v první světové válce, avšak od roku 1942 se začalo trvale udělovat příslušníkům ozbrojených sil v případě zranění či úmrtí způsobeném nepřítelem. Vyznamenání se uděluje dodnes.
Popis:
Klenot je tvaru srdce o výšce 47 mm a šířce 35 mm při síle 2 mm, z bronzu a zlacený. Zavěšen je na fialové stuze o šíři 36 mm s bílými pruhy na okrajích.
Avers:
Na středu se ve fialově smaltovaném poli nachází levý profil generála a prezidenta George Washingtona. Nad ním je v připojení závěsu mezi dvěma zeleně smaltovanými větvičkami umístěn erb rodu Washingtonů v červeném a bílém smaltu.
Revers:
V horní polovině plochy je situován nápis: FOR MILITARY MERIT (Za vojenské zásluhy). Nad ním je v připojení závěsu mezi dvěma větvičkami umístěn nesmaltovaný erb rodu Washingtonů.
Exemplář byl do sbírky Vojenského historického ústavu získán koupí v roce 1967.