Řádové společenstvo bylo založeno roku 1496 papežem Alexandrem VI. (1492–1503) jako pokračování tzv. Řádu ochránců Božího hrobu, jehož členové měli za úkol podporovat poutě do Svaté země a chránit památná místa v Jeruzalémě proti nevěřícím. Řádové společenstvo je rytířským řádem pod ochranou papeže. V jeho čele stojí jako velmistr kardinál jmenovaný papežem. Členové řádu mají kromě náboženských a charitativních povinností za úkol podporu katolické církve v oblasti Palestiny. U některých řádů obvyklé šlechtictví, jakožto podmínka členství, zde není vyžadováno. Řádová dekorace byla od roku 1868 rozdělena do tří tříd a takto dále udělována. Nevyšší stupeň řádu představuje tzv. velkokříž, jehož odznaky jsou řádový klenot zavěšený na široké velkostuze a řádová hvězda, nošená na prsou. Druhý stupeň, tzv. komturský, je nošen na nákrční stuze. Zde představený stupeň rytířský je určen k nošení ve formě náprsní dekorace.
Samotný řádový odznak tvoří zlatý tzv. berličkový kříž s malými křížky mezi rameny většího kříže – tzv. jeruzalémského. Kříž je červeně smaltován a převýšen zlatou zbrojí (termín vychází z heraldického názvosloví a jedná se o symbolický motiv, tvořený mj. zbrojí středověkého rytíře, zde umístěný mezi vlastní řádový klenot a stuhu). Řádová stuha má černou barvu.
Řád byl získán do sbírky Vojenského historického ústavu darem někdejšího Svazu československých bank v roce 1923.