Řád Červené orlice 2. třídy s meči - ŘČO

V listopadu roku 1914 byla první světová válka v pohybu nejen na Evropském kontinentu, ale také v oblastech zámořských kolonií. V Africe dominovaly jako koloniální velmoci Velká Británie a Francie, zatímco zdejší kolonie císařského Německa stály až v druhé řadě za nimi. Britové, vědomi si početní převahy svých ozbrojených sil nad německým vojskem v této oblasti, se cítili dostatečně silní na to, aby jediným tahem zlikvidovali kolonie tzv. Německé východní Afriky a válku v Africe rozhodli ve svůj prospěch. Britská obojživelná operace, jež toho měla docílit, vyústila v několikadenní bitvu v prostoru přístavu Tanga. Střet, odehrávající se 3. - 5. listopadu 1914, však skončil drtivou porážkou britských jednotek. Lví podíl na tomto výsledku měla souhra řady chyb v přípravě a velení na straně Britů spolu s faktem, že německým jednotkám velel Paul von Lettow-Vorbeck. Tento muž se v průběhu své vojenské kariéry stal expertem na vedení gerilové války, v jejímž duchu vedl boj v afrických koloniích proti dohodovým jednotkám počínaje bitvou u Tanga až do konce války.

Paul von Lettow-Vorbeck vyšel z války s renomé vynikajícího velitele, který nikdy neprohrál – sám kapituloval až poté, co válka v Evropě skončila. Není divu, že během své vojenské kariéry obdržel řadu vyznamenání, mezi jinými též pruský Řád Červené orlice 4. třídy s meči a korunou. Řád Červené orlice mohl být udělen vojenským i civilním osobám za vynikající bojové či velitelské zásluhy, případně za jiné vynikající výsledky v oddané službě panovníkovi. Počátky řádu sahají až do roku 1705, definitivně byl však etablován až v roce 1792 Fridrichem Vilémem II. jako druhý nejvýznamnější pruský královský řád. Udělování tohoto řádu bylo i nadále možné od roku 1871 v nově vzniklém Německém císařství.

Prezentovaný exemplář dekorace Řádu Červené orlice ze sbírek VHÚ je ovšem odlišný od toho, jež obdržel Paul von Lettow-Vorbeck. V našem případě se jedná o dekoraci 2. třídy s meči na náhrdelní stuze. Základ dekorace tvoří tlapatý kříž o průměru 47 mm a síle 2 mm s plasticky zvýšeným středovým medailonem o průměru 21 mm a síle 7 mm ve středu, protnutý meči. Kříž je oboustranně bíle smaltován a lemován žlutým kovem, v němž jsou vyvedeny i meče. Avers nese v medailonu zpodobněnou světle červenou korunovanou braniborskou orlici s černobíle čtvrceným srdečním štítkem a zeleným věncem ve spárech. Revers medailonu je opatřen korunovanými iniciálami FW (Friedrich Wilhelm II.). Dekorace je zavěšena na dvoubarevné stuze v kombinaci pruhů bílá-žlutá-bílá-žlutá-bílá.

Řádová dekorace pochází z původních sbírek Památníku osvobození.