Vojenský záslužný kříž pro důstojníky (Militärverdienstkreuz) byl založen 22. října roku 1849 jako vyznamenání určené k ocenění důstojníků císařské armády za statečnost a rozhodné jednání během války či za nadstandardní píli v mírových časech. Od doby založení až do první světové války doznalo toto vyznamenání jen několika úprav. K zásadnější změně došlo právě v souvislosti s vypuknutím první světové války, kdy bylo vyznamenání 23. září 1914 rozšířeno z jedné na tři třídy. Původní náprsní dekorace na stuze se nyní stala zástupcem III. třídy. Kříž mohl být také podle okolností doplněn tzv. válečnou dekorací – vavřínovým věncem, udíleným za statečnost a zásluhy před nepřítelem v době války. Za zásluhy před nepřítelem v boji bylo možné udělit zkřížené meče, umísťované v případě dekorace III. třídy na stuze přímo či prostřednictvím kovového pásku.
Popis:
Jednostranný stříbrný leopoldský kříž o rozpětí ramen c. 30 mm na červenobíle šrafované, tzv. válečné, do trojúhelníku poskládané stuze s meči.
Avers: Ve středu kříže bíle smaltovaný medailon s nápisem VER-DIENST (zásluze) s červeně smaltovaným mezikružím. Bíle smaltovaná ramena kříže po obvodu rámována převýšenou lištou, smaltovanou červeně. Mezi rameny kříže vložen zeleně smaltovaný vavřínový věnec.
Revers:
Plochy smaltovány bíle.
Exemplář byl do sbírky Vojenského historického ústavu získán koupí od paní Anny Václavkové v roce 1970.