SEAGO, Edward. With the allied armies in Italy.

Spojeneckou invazí na Sicílii 10. června 1943 započalo italské tažení západních spojenců, které mělo trvat až do 2. května 1945. Winston Churchill označil Itálii za „měkký podbřišek německého krokodýla“. Skutečnost však této metafoře bohužel příliš neodpovídala. Itálie díky svému kopcovitému terénu vždy nabízela optimální prostor pro obránce. Dodnes se proto vedou spory, zda bylo moudré otevírat frontu právě na tomto poloostrově. Nicméně spojenci zde úspěšně vázali velké množství jednotek Osy, způsobili jim značné ztráty, a přispěli tak k vítězství ve válce.

Italské tažení absolvoval i Edward Seago (1910–1974), autor prezentované publikace. Tento anglický výtvarník maloval oleje i akvarely a jeho tvorba by se dala označit za impresionistickou nebo postimpresionistickou. Přestože jej od dětství sužovala srdeční vada, podařilo se mu na začátku války lstí vstoupit do armády, kde u ženistů sloužil v hodnosti majora. Na podzim roku 1944, když spojenci bojovali v prostoru gótské linie, přivedly Seaga služební povinnosti k týlovým jednotkám do Itálie. Svůj volný čas si zde vyplnil malováním toho, co viděl. K dispozici měl mnoho pozoruhodných výjevů. Ze svých maleb a kreseb z tohoto období vybral 103 exemplářů, jejichž reprodukce tvoří nosnou část knihy vydané v roce 1945. Některé z nich zobrazují malebnou italskou krajinu. Nebýt opuštěného vraku nebo kolony vojenských náklaďáků v dálce, nic by nenasvědčovalo tomu, že tímto místem kdy prošla válka. Na jiných obrazech naopak rozbombardovaná krajina s troskami budov, které ještě nedávno byly něčím domovem, skýtá smutný pohled. Čtenář si může prohlédnout vojáky, kteří se v hustém dešti a větru snaží postupovat blátivými cestami. Stejně tak může soucítit se zbídačenými italskými uprchlíky, které válka připravila o všechno.

Autor k jednotlivým obrazům záměrně nedodává rozsáhlý komentář, protože ty mluví samy za sebe. Jeho dílo tvoří jedinečnou uměleckou reportáž, která vytváří zcela jiné dojmy než fotografie nebo film a která je zároveň dalším svědectvím o krutostech války. Za zmínku stojí i úvod napsaný britským polním maršálem Alexandrem, který byl autorovým blízkým přítelem.

Citace:

SEAGO, Edward. With the allied armies in Italy. London: Collins, 1945. 24, [103] s.