Karel Vokoun - Poněkud jiná Casablanca

Letecký fotoprůzkum byl za 2. světové války nejnebezpečnější složkou letectva. Šlo o riskantní podnik. Některé britské perutě RAF podnikaly například mise hluboko nad územím nepřítele s rychlými, ale neozbrojenými letouny Mosquito. U 544. fotoprůzkumné perutě RAF působil i český navigátor Karel Vokoun, který se svým krajanem – pilotem Ferdinandem Kepkou – v závěru války třikrát zázračně unikl útokům německých stíhačů.

Karel Vokoun, který se narodil 2. prosince 1913 v Přerově, se po maturitě na stavební průmyslovce stal během vojenské prezenční služby, jako tehdy většina maturantů, v Olomouci frekventantem školy pro důstojníky v záloze. V roce 1934 byl povýšen do hodnosti podporučíka pěchoty v záloze, ale odolal zatím lákadlu stát se vojákem z povolání. Po návratu do civilu vystudoval šest semestrů Vysoké školy obchodní. Jeho plán být komerčním inženýrem však přerušila nacistická okupace. Ta jej také přivedla 6. prosince 1939 do zahraničního odboje. Přes Maďarsko a Jugoslávii se dostal do Francie, kde byl zařazen do 4. roty 1. čs. pěšího pluku. S tímto plukem se v červnu 1940 zúčastnil bojů s nacistickými jednotkami, při nichž byl na Loiře odříznut od své jednotky a už ji nedostihl.

Pokus o přechod do Španělska také nevyšel a až v září 1940 se dostal přes Marseille do marocké Casablanky, jejíž tehdejší poměry ukazuje dnes již legendární film režiséra Michaela Curtize Casablanca s Humphreyem Bogartem v hlavní roli. Vokoun a řada dalších Čechů se zde tehdy složitě protloukala. Až na jaře 1941 dal hrabě Montigni skupině Čechů 130 tisíc franků na nákup malé rybářské loďky. Vichistická policie však provedla zátah a mnoho Čechů zatkla. Odplout do vzdáleného Gibraltaru se tak 11. června 1941 podařilo pod vedením por. Vítězslava Lepaříka jen devíti mužům včetně Vokouna. Parta českých suchozemců s obyčejným kompasem plavbu na sever zvládla a po třech dnech dorazila do Gibraltaru, odkud odpluli k čs. jednotce ve Velké Británii.

Tam Karel Vokoun v prosinci 1942 absolvoval náročný výcvik leteckého navigátora v rámci 311. čs. bombardo￾vací perutě, ale k operační činnosti se dostal až po přeškolení u Britů u fotoprůzkumu. Létat začal v červnu 1944 ze základny Benson. To již byl ženat s anglickou dívkou Hazel Barbarou Ballovou. Domů se vrátil v hodnosti kapitána letectva a v listopadu 1945 odešel do civilu. Po komunistickém převratu v únoru 1948 využil právě své ženy, aby opustil podruhé svou vlast a odešel opět do exilu. Zemřel v USA v roce 1986 pod jménem Trent.

Jindřich Marek

Připraveno pro rubriku Kalendář hrdinů Lidových novin a serveru Lidovky.cz, kde byl text zveřejněn 13. prosince 2019.